大阪　池野佑美 ＠関西外国語大学

みんな頭を撫でたがるんですが私はお腹を撫でます

今回、美学生図鑑の撮影に猫の本を持ってこられましたが、これは？

動物写真家・岩合光昭さんの『世界ネコ歩き』という本です。可愛いだけじゃなく、美しい風景の中で自然な表情やポーズの猫が載っているんです。私は猫が大好きで、休みの日もNHKで放送してる岩合さんの猫のドキュメンタリーを見てます。世界の街角にいる猫たちを猫の目線で映した番組で、ひたすら猫が出てくるのでお気に入りです。

猫の魅力ってどういうところだと思いますか？

背中からお腹にかけての毛が長くてフワフワしていて、そこが可愛さが詰まっているポイントだと思います。あと、みんな頭を撫でたがるんですが私はお腹を撫でます。猫は信頼する人にしかお腹を見せないと言われていて、ゴローンと転がってるところを触らせてもらえると幸せな気分になりますね。

「あれはどこへ飛んでくんだろう？」って想像するのが好きでした

猫以外に好きなものはありますか？

空港が好きなんです。愛知県出身で中部国際空港が近いこともあって、小学生の頃はよく飛行機を見に行っていました。レジャー施設としても人気でご飯屋さんや飛行機を見ながら入れる展望風呂があるんです。家族でよく遊びに行きました。空港は小さい頃から身近で楽しい場所だったのでこの先、仕事でも関われたらいいなって思ってます。

具体的にはどんな風に関わりたいですか？

高校生の頃、英語が得意だったので担任の先生から「キャビンアテンダントはどう？」って言われて航空業界に興味が湧きました。確かにカッコいいし海外に興味があったので。でも、勉強をするうちに変わっちゃって。空港と言っても色んな仕事があって、飛行機のフライト管理や検疫、免税店の仕事もあったりします。今はまだ一つに絞れていませんが、将来は世界を身近に感じられて自分のしたことが世界に繋がる仕事がしたいです。

空港にこだわりがあるんですね。

小学生の頃に空港のデッキから飛行機を見ていて、それが国内線か国際線かも分からなかったんですが「あれはどこへ飛んでいくんだろう？」と想像するのが大好きでした。空港はたくさんの人が今とは違う所へ行くための場所なので“非日常感”が漂っています。そんな所で働けたら毎日ワクワクすると思うんです。

池野さん自身は海外へ行った経験は？

全部アジアで、今までに9ヶ国に行きました。中学生の頃に市の海外派遣事業で行ったベトナムが最初でしたね。期間は2週間でホームステイをして現地の学校で勉強する感じで、初めて長期間、親元を離れるということもあって本当に楽しかったです。でも、今思うと当時のあの英語力でよく行ったなという感じでした。

どれくらいの英語力だったんですか？

何もわからなかったです、挨拶くらいしかできませんでした(笑) でも、ちゃんと喋れなかったらどうしようとは考えなかったです。できる、できないではなく英語が好きだったので話す機会ができたって思いました。ただ、現地の学校では学ぶというよりは“参加しただけ”という感じで……。初日の授業で「そこのジャパニーズの子」って当てられましたが質問が分からなくて。センキューって言われておさめてもらったこともありましたね(笑)

現地の子たちと仲良くできましたか？

休み時間に囲まれて、でもやっぱり何を言ってるかあまり分からないから、へへへって感じでした。「どんな歌を聞くの？」とか「日本では何が流行ってるの？」って聞かれて単語で答えたり、辞書を見せたり。楽しかったですね。今でもたまにホストシスターの子からメールが来ます。最近も今度ドイツへ留学するって報告が来ました。

1年間の留学を乗り越えたら絶対に成長するに違いない

関西外国語大学に進学したのは英語を学ぶためですか？

航空業界への就職に強いのと、英語をもっと勉強したいなと思ったので選びました。
1月からはアメリカ・ニューメキシコ州に留学します（※取材時は12月）。田舎で砂漠が近くてホワイトサンズという観光地があって、気温は日本と変わらないそうですがカラッとしていて過ごしやすいみたいです。食べ物はメキシコ料理が中心でチリソースを使った辛い物が多いところです。

不安はありませんか？

語学留学ではなく、むこうの生徒と一緒に1年間勉強をするプログラムなので授業についていけるか期待と不安が半分ずつぐらいあります。それに、もし前半の春学期できちんと単位が取れないと日本に強制送還、途中で帰されてしまうんです。周りの人に「留学行ってきます！」って言ってるのに半年とかで帰ることになると恥ずかしいのでプレッシャーですね（笑）

1年間は長いですか？ 短いですか？

行ってしまったらあっという間じゃないですかね。この1年を乗り越えたら絶対に成長できるに違いないと思っています。今は小さなことでもすぐに焦っちゃうタイプなので、人間的にも冷静に物事を捉えられるようになれたらなって。留学を通して一回りも二回りも大人になりたいです。あとは、歴史的、文化的にも有名な場所もあるので日本に戻って周りに聞かれても、ちゃんと答えられるようにニューメキシコを歩き回りたいですね。その町を知り尽くして帰ってきたいです。

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